En latín, missa significa "despedida". La liturgia de la Iglesia católica utiliza el término en el contexto "ite, missa est", con el que se da por concluida la ceremonia y se despide a los asistentes. Parece que fue de ahí de donde tomó su nombre la ceremonia de la eucaristía, que ya es llamada oficialmente misa por San Cesáreo de Ariés en el Siglo Vi. Por supuesto, su liturgia ha cambiado muchas veces. Lo que nunca lo ha hecho es el día al que está asociada. En las comunicaciones más antiguas entre cristianos se habló de celebrarla el día del sol, que luego pasaría a denominarse día del Señor, o sea, el domingo. Los primeros cristianos debían escoger un día diferente al sabbat, el de descanso para los judíos, con quienes convivían. Luego, los musulmanes elegirían el viernes para diferenciarse unos y otros. Un detalle curioso es que la palabra griega eukharistía significa "acción de gracias". Así que desde que George Washington instaurara esta celebración en 1789, los estadounidenses vienen festejando anualmente su día de eucarístico laico: Thanksgiving Day.
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