EL MUSEO DE LA BIBLIA.

• La galería ha generado controversia en Estados Unidos por su presunta tendencia evangelista

Después de tres años en construcción, Dios abre las puertas del esperado Museo de la Biblia , situado en la capital estadounidense. El edificio del libro sagrado del cristianismo ha costado 500 millones de dólares y ocupa, ni más ni menos, que 40.000 metros cuadrados repartidos en ocho pisos. Alberga miles de textos y artefactos relativos a la historia del Viejo y el Nuevo Testamento y además, afirman sus fundadores, es el centro con la tecnología más avanzada del mundo.

Su creador es el cristiano evangélico Steve Green, el presidente multimillonario de Hobby Lobby, una cadena de 600 almacenes de manualidades que asegura en su página web “honrar al Señor de una manera consistente con los principios bíblicos”.

Pantalla digital incrustada en el techo en un hall del Museo de la Biblia (Saul Loeb / AFP)

En 2013, esta compañía protagonizó un caso histórico contra el Gobiernode Obama, cuando la Corte Suprema falló en su favor y decretó que las compañías cuyos dueños son religiosos no están obligadas a pagarles los anticonceptivos a sus empleadas bajo la nueva ley de salud.

Aunque no es el monumento al creacionismo como temían algunos liberales, el extenso museo ha atraído escepticismo sobre su misión ideológica y la procedencia de su colección. Su ubicación en la ciudad de Washington DC es inmejorable, ya que se encuentra a solo dos manzanas al sur del National Mall, sede del Capitolio de los Estados Unidos.

Asimismo, andará cerca del Smithsonian Institution, incluido el Museo Nacional de Ciencias Naturales, que tiene exposiciones sobre dinosaurios y la evolución humana. Además, la entrada es gratuita -aunque se sugiere una donación de unos 15 dólares (12 euros)-.

La polémica está servida

Steve Green, presidente de Hobby Lobby , durante la presentación del proyecto (Saul Loeb / AFP)

Algunas organizaciones que promueven la separación entre la Iglesia y el Estado, han asegurado que Green ha hecho una declaración de intenciones colocando su obra en el centro del poder del país. La presidenta de la Fundación para la Libertad de la Religión, Annie Laurie Gaylor, explicó a la BBC que en los Estados Unidos “hay libertad religiosa” y que con esta galería, Hobby Lobby está “creando presión para volver a unificar la religión y el Gobierno”.

Jacques Berlinerblau, profesor de civilización judía en la Universidad de Georgetown, ha manifestado que Green “tiene una visión del papel de la religión en la vida pública”. “Si está construyendo un museo de 500 millones de dólares cerca del cuerpo deliberativo más poderoso del mundo, debe comprender la óptica. Este edificio podría representar la salida, nuevamente, de la América evangélica”. Y añade, “puedo asegurarles que se convertirá en una plataforma de convocatoria para el activismo cristiano conservador “. Los ateos, agregó, encontrarían las instalaciones “risible y deplorable”.

Techo de cristal en la terraza del Museo de la Biblia con vistas al Capitolio (Kevin Lamarque / Reuters)

Este es un argumento que rechazan sus fundadores sosteniendo que no es partidista, ni sectario, y mucho menos evangélico, sino educativo, apelando a las personas de todas las religiones o sin fe.

De hecho, su director ejecutivo, Cary Summers, explicó que quieren que este museo sea “enriquecedor y atractivo” para todas las personas. Añadió Summers, que “muchos de los principales académicos de todas las ramas del cristianismo han ayudado a elaborar las historias y los temas narrativos del centro”.

Contundente

Los ateos encontrarán el museo risible y deplorable

JACQUES BERLINERBLAU

Profesor de civilización judía en la Universidad de Georgetown

Exhibición audiovisual en el Arca de la Alianza del Museo de la Biblia (Saul Loeb / AFP)

Por cierto, el vicepresidente de los Estados Unidos, Mike Pence, un cristiano evangélico, ha sido invitado a la ceremonia de apertura. Cabe destacar que nueve de cada diez miembros del Congreso se describen a sí mismos como cristianos, por siete de cada diez ciudadanos adultos norteamericanos, según un estudio del Centro de Investigación Pew.

Al fin y al cabo, los visitantes tendrán la última palabra y solo ellos podrán determinar si este museo les parece un desperdicio, como dicen los críticos, o una experiencia única y memorable, como dicen sus creadores.

Sala immersiva y de alta tecnología del Museo de la Biblia (Kevin Lamarque / Reuters)

EL MUNDO OCULTO DE LAS SOCIEDADES SECRETAS.

Desde los pitagóricos a los Illuminati o el Club Bilderberg, pasando por el cristianismo en sus inicios, las organizaciones ocultistas o sectarias recorren la Historia con sus complejos ritos y misteriosos fines.

Evocar hoy a las sociedades secretas nos hace pensar en extraños grupos de exóticas reglas y finalidades siniestras. Lo curioso es que algunas de las principales organizaciones reconocidas e institucionalizadas de nuestro mundo actual en su día se iniciaron o subsistieron como sociedades secretas. El cristianismo, tras la ejecución de Jesucristo, se refugió en la clandestinidad para sobrevivir a la persecución romana: los nuevos miembros tenían que someterse a pruebas de fe para ser admitidos y las ceremonias estaban vetadas a los extraños.

Los esfuerzos represores de la institución eclesial, apoyados sin reservas por la autoridad terrenal de los reyes, tardarían muchos siglos en encontrar algún colectivo secreto que se les resistiera: hay que llegar hasta principios del siglo XVIII e ir a un territorio de difícil control para el papa y la Inquisición como eran las islas Británicas. Allí nacerán los masones, cuyo nombre todavía sigue inspirando hoy temores y dudas sobre su poder real en la sombra.

Paradójicamente, el primer ritual completo de una agrupación masónica que se conoce se dio en un entorno religioso: la capilla de la catedral de Santa María de Edimburgo. Aunque no es tan contradictorio que eligieran ese ámbito eclesial, porque los masones modernos son los herederos de las hermandades profesionales integradas por los diversos oficios participantes en la construcción de las grandes catedrales, en particular por los canteros. Los albañiles medievales que trabajaron levantando los impresionantes templos del románico y el gótico tenían normas muy estrictas para admitir a alguien en su gremio. Sólo se compartían los conocimientos principales con los miembros aceptados, evitando así el intrusismo.

EL MONTE KAILASH, LA CIMA SAGRADA DE BUDISTAS E HINDUISTAS.

El monte Kailash se encuentra en el Tíbet, y en él nacen algunos de los ríos más importantes de Asia, como el Indo. Este cerro es consideradosagrado por dos de las religiones más importantes del mundo, el budismo y el hinduismo. 

La rama tántrica de los primeros cree que en este lugar habita el buda Demchok. Por el contrario, para la mitología hindú, Shiva, dios de la destrucción, reside en la cumbre y la montaña representa su falo. En otros credos del hinduismo, este espectacular paisaje es visto como el paraíso.

Todos los años miles de personas de diferentes religiones peregrinan a este lugar, realizando una ruta a pie alrededor de la montaña para atraer la buena fortuna. Por su carácter sagrado, la cima jamás ha sido pisada por ningún ser humano.

Los budistas, además, celebran aquí el festival Saga Dawa, en el que un asta de bandera (tarboche) recoge pequeñas enseñas de colores con variadas oraciones

EL MITO OLÍMPICO DE LA CREACIÓN.

En el principio de todas las cosas la Madre Tierra emergió del Caos y, mientras dormía, dio a luz a su hijo Urano. Contemplándola tiernamente desde las montañas, él derramó una lluvia fértil sobre sus hendiduras secretas, y ella produjo hierbas, flores y árboles, con los animales y las aves adecuados para cada planta. La misma lluvia hizo que corrieran los ríos y llenó de agua los lugares huecos, creando así los lagos y los mares.

Los primeros hijos de la Madre Tierra, de forma semihumana, fueron los gigantes de cien manos llamados Briareo, Giges y Coto. Luego aparecieron los vientos salvajes y los tres feroces Cíclopes de un solo ojo, constructores de murallas gigantescas y maestros herreros, a cuyos hijos encontró Odiseo en Sicilia. Se llamaban Brontes, Estéropes y Arges, y sus espíritus habitan en las cavernas del volcán Etna desde que Apolo los mató en venganza por la muerte de Asclepio.

Los libios, sin embargo, afirman que Garamantes nació antes que los de cien manos y que, cuando surgió de la llanura, ofreció a la Madre Tierra un sacrificio de bellotas dulces.

EL MITO EGIPCIO DE LA CREACIÓN.

Existen dos versiones sobre la creación, en ambos casos solo existía el océano: 

1º.- Al principio sólo existía el océano. Entonces Ra, el sol, surgió de un huevo (una flor, en algunas versiones) que apareció sobre la superficie del agua. Ra dio a luz cuatro niños, los dioses Shu y Geb, y las diosas Tefnet y Nut. Shu y Tefnet dieron origen a la atmósfera. Ellos se sirvieron de Geb, que se convirtió en la tierra y elevaron a Nut, que se convirtió en el cielo. Ra regía todas las cosas. Geb y Nut tuvieron dos hijos, Set y Osiris, y dos hijas, Isis y Neftis. Osiris sucedió a Ra como rey de la tierra, ayudado por Isis, su esposa y hermana. Set sin embargo, odiaba a su hermano y lo mató. Isis entonces embalsamó el cuerpo de su esposo con la ayuda del dios Anubis, que se convirtió así en el dios del embalsamamiento. Los poderosos hechizos de Isis resucitaron a Osiris, quien llegó a ser rey del mundo inferior, la tierra de los muertos. Horus, hijo de Osiris e Isis, derrotó posteriormente a Set en una gran batalla erigiéndose en el rey de la Tierra. 

2ª.- Al principio, en medio de las tinieblas, sólo existía un océano infinito de aguas inmóviles, el cual se llamaba Nun. Y así, de este océano, emerge Amón-Ra, el dios del Sol, sin padre ni madre. Ha nacido del océano. Ha nacido el primer dios. Aparece en la cima de una colina saliendo de Nun y escupe a Shu, dios del aire, y a Tefnut, diosa de la humedad. Y juntos engendran a Geb, el dios de la tierra, y a Nut, la diosa del cielo... Y Geb y Nut dan nacimiento a los demás dioses egipcios. De esta forma nace el universo. Pero el océano, Nun, no desaparece, sino que rodea el cielo. Ante esto, los egipcios temen que se vierta sobre la tierra inundándola. Por eso, ante este miedo que provoca esta situación, representan este océano con la forma de un lago sagrado junto a sus templos. Una vez que el universo está en su lugar, deben nacer los hombres, que después serán faraones. Los egipcios consideraron como creador de los hombres al dios con forma de carnero llamado Jnum. En su torno de alfarero fue modelado el cuerpo humano, y también su alma, preocupándose especialmente en forma a los futuros faraones, y darle su ka, es decir, su energía vital.

EL MITO DE PELASGO DE LA CREACIÓN

Pelasgos, es uno de los primeros pueblos que habitaron Grecia:

En el principio Eurínome, la Diosa de Todas las Cosas, surgió desnuda del Caos, pero no encontró una base sólida en la cual apoyar sus pies, así que separó el mar del cielo danzando sola sobre sus olas. Danzó hacia el sur y el viento que se creaba a su paso pareció algo nuevo y distinto, apropiado para comenzar una obra de creación. Se dio la vuelta y se apoderó de ese viento norte, lo frotó entre sus manos y he aquí que surgió la gran serpiente Ofión. Eurínome bailó para calentarse, cada vez más agitadamente, hasta que Ofión se sintió lujurioso, se enroscó alrededor de los miembros divinos y se ayuntó con la diosa. Ahora bien, el Viento Norte, llamado también Bóreas, fertiliza, por ello las yeguas vuelven con frecuencia sus cuartos traseros al viento y paren potros sin ayuda de un semental. Así fue como Eurínome quedó encinta.

Luego, asumió la forma de una paloma y anidó en las olas, y, a su debido tiempo puso el Huevo Universal. A petición suya Ofión se enroscó siete veces alrededor de ese huevo, hasta que empolló y dividió en dos. De él nacieron todas las cosas que existen, sus hijos: el sol, la luna, los planetas, las estrellas, la tierra con sus montañas y ríos, sus árboles, hierbas y criaturas vivientes.

Eurínome y Ofión establecieron su residencia en el monte Olimpo, donde él irritó a la diosa pretendiendo ser el autor del Universo. Inmediatamente ella le golpeó en la cabeza con el talón, le arrancó los dientes de un puntapié y lo desterró a las oscuras cavernas subterráneas.

A continuación la diosa creó las siete potencias planetarias y puso una Titánide y un Titán en cada una: Thía e Hiperión para el Sol; Febe y Atlante para la Luna; Dione y Crío parra el planeta Marte; Metis y Ceo para el planeta Mercurio; Temis y Eurimedonte para el planeta Júpiter; Tetis y Océano para Venus; Rea y Cronos para el planeta Saturno. Pero el primer hombre fue Pelasgo, progenitor de los pelasgos; surgió del suelo de Arcadia, seguido de algunos otros, a los que enseñó a construir chozas, alimentarse de bellotas y coser túnicas de piel de cerdo como las que la gente pobre lleva todavía en Eubea y Fócida.

EL MITO DE PANDORA.

Crátera griega de figuras rojas con una representación del mito de Pandora.

El mito de Pandora muestra la imagen que se ha tenido de la mujer a lo largo de la historia. A través de este texto, extraído de Los trabajos y los días de Hesíodo, se comprueba que no siempre se han mantenido los valores de respeto e igualdad que hoy son fundamentales.

 

«Pandora fue la primera mujer, creada por Hefesto y Atenea, con ayuda de todos los dioses y por mandato de Zeus. Cada uno le confirió una cualidad: belleza, gracia, habilidad manual y persuasión. Hermes puso en su corazón la mentira. Zeus la destinó para castigo de la raza humana, como venganza contra Prometeo, que le había engañado. Pandora fue entregada por los dioses a los hombres, para su desgracia. Zeus envió a Epimeteo a Pandora. Este, olvidando el consejo de su hermano Prometeo de no admitir ningún regalo de Zeus, se dejó seducir por su belleza y la hizo su esposa. Existía una jarra que contenía todos los males, pero quedaban encerrados por una tapadera. En cuanto Pandora llegó a la Tierra, movida de una curiosidad incontrolable, abrió la vasija, y todos los males se esparcieron entre el género humano, únicamente quedó dentro la esperanza.»

Hesíodo, Los trabajos y los días.

EL MITO DE LAS CINCO EDADES EN LA GRECIA ANTIGUA.

El concepto del tiempo del hinduismo puede compararse con las edades que proponía la mitología griega.

El siguiente relato de Los trabajos y los días, de Hesíodo, habla de las cinco razas que poblaron el mundo.

«Al principio los Inmortales que habitan mansiones olímpicas crearon una estirpe de oro de hombres mortales. Vivían con el corazón libre de preocupaciones, sin fatiga ni miseria; y no envejecían [...]. La muerte era como un sueño para ellos y tenían toda clase de alegrías [...].

Después surgió una segunda estirpe mucho peor, de plata, no comparable con la de oro ni en aspecto ni en inteligencia. Durante cien años el niño se criaba junto a su madre [...]. No podían dejar de ser violentos y no querían dar culto a los inmortales [...]. La tierra sepultó también a esta estirpe.

Zeus creó otra tercera estirpe de hombres de bronce con voz articulada [...]. Solo les interesaban las obras de la guerra y los actos de soberbia. Se apoderó de ellos la negra muerte [...].

En su lugar creó Zeus otra estirpe más justa y virtuosa, la estirpe de los héroes [...]. A unos la terrible guerra los aniquiló y a otros Zeus determinó concederles vida y residencia lejos de los hombres (en las Islas de los Afortunados o Bienaventurados).

Zeus creó otra estirpe de humanos dotados de palabra, los que ahora viven sobre la tierra. ¡Ojalá nunca hubiera tenido yo que vivir entre los hombres del quinto linaje, sino que hubiera muerto antes o nacido después! Porque ahora la raza es de hierro. Nunca durante el día cesarán de sufrir fatigas y miserias, ni tampoco durante la noche dejarán de ser destruidos, y los dioses les proporcionarán graves preocupaciones.»

Existen otros relatos del mismo tipo, por ejemplo en el Antiguo Testamento, el del profeta Daniel 2, 31-45.

En el texto bíblico, el profeta Daniel interpreta un sueño de Nabucodonosor, rey de Babilonia, en el que este contemplaba una estatua de cabeza de oro, pecho y brazos de plata, vientre y caderas de bronce, piernas de hierro y barro. La visión significaba que, tras la época de esplendor de Babilonia, vendrían otros reinos menores que el suyo.

EL MITO BOSHONGO DE LA CREACIÓN.

Al principio sólo había oscuridad y Bumba estaba sólo. Un día Bumba se sentía atormentado por su terrible dolor de estómago. A continuación sintió nauseas y al realizar un esfuerzo vomitó el sol; y así la luz se difundió por todas partes. El calor del sol hizo que parte de las aguas primitivas se secasen, de manera que en algunas zonas empezó a aparecer tierra seca. Después Bumba vomitó la luna y las estrellas, de forma que la noche tuvo también su luz. Nuevamente Bumba se sintió mal y realizó otro esfuerzo, tras lo cual aparecieron nueve criaturas vivas: el leopardo, el águila, el cocodrilo, un pez, la tortuga, el rayo (llamado Tsetse), la garza blanca, un escarabajo y un cabrito. Por último apareció el ser humano, había muchos hombres, pero sólo uno era blanco como Bumba: Loko Yima. Esas criaturas crearon a su vez nuevas criaturas. 

Entonces, los tres hijos de Bumba (Nyonye Ngana, Chongannda y Chedi Bumba) dijeron a su padre que ellos terminarían de hacer el mundo. De todas las criaturas solamente Tsetse, el rayo, creaba problemas. Tanto mal hizo que Bumba lo atrapó y lo encerró en el cielo. La humanidad se quedó entonces sin fuego, hasta que Bumba enseñó al hombre cómo sacar fuego de los árboles. Cuando finalmente la obra de la creación estuvo acabada, Bumba se paseó entre los pueblos y dijo a los hombres: Mirad todas estas maravillas. Os pertenecen. Del dios Bumba, el creador, el Primer Antepasado, proceden todas las cosas y todos los seres.

EL MITO AZTECA DE LA CREACIÓN.

Los nahuas, un grupo de pueblos nativos de Mesoamérica cuyos ancestros fueron los aztecas, tenían varios mitos de la creación, resultado de la integración de distintas culturas.

El monstruo de la tierra

En uno de ellos, Tezcatlipoca y Quetzalcóatl se dan cuenta de que los dioses se sienten vacíos y necesitan compañía. Por ello necesitan crear la tierra. Existía solo un inmenso mar, donde vivía el monstruo de la tierra. Para atraerlo, Tezcatlipoca ofrece su pie como carnada y el monstruo sale y se lo come. Antes de que se pueda sumergir, los dos dioses lo toman, lo estiran para dar a la tierra su forma. Sus ojos se convierten en lagunas, sus lágrimas en ríos, sus orificios en cuevas. Después de eso, le dan el don de la vegetación para confortar su dolor. Y posteriormente se da a la tarea de crear a los primeros hombres.

La leyenda del quinto sol

Según otro mito conocido como "La leyenda del quinto sol", en el principio, todo era negro, sin vida, muerto. Los Dioses se reunieron en Teotihuacan planteándose la cuestión de quién tendría la carga de crear al mundo, para lo cual uno de ellos se tendría que arrojar a una hoguera. Dos de ellos fueron seleccionados como víctimas para tal fin.

Sin embargo el más fuerte y vigoroso, al momento de lanzarse a la hoguera, retrocede ante el fuego; por lo que el segundo, un pequeño dios, humilde, se lanza sin vacilar al fuego, convirtiéndose en el Sol. Al ver esto, el primer dios, sintiendo coraje, decide arrojarse a la hoguera, convirtiéndose en la Luna.

Aun así, los dos astros siguen siendo inertes en el cielo y es indispensable alimentarlos para que se muevan. Entonces otros dioses deciden sacrificarse y dar el "agua preciosa" que es necesaria para crear la sangre. Por lo tanto, se obliga a los hombres a recrear eternamente el sacrificio divino original.

EL MISTERIOSO PRESTE JUAN

Durante la Edad Media existió una leyenda, que se difundió de manera especial a partir de siglo XII, en la que se decía que había un reino cristiano en Asia. Este reino lo habría fundado el Preste Juan, un descendiente de los Reyes Magos que al morir volvía a renacer de sus cenizas. 

Se buscó por toda Asia central y después se identificó con Etiopía, el único reino de la costa oriental africana que era cristiano, y donde todavía hoy existen comunidades que practican esta religión. 

Se decía que el Preste Juan era un sacerdote nestoriano y sin duda se debe a los cruzados la difusión de este personaje, en el que creían firmemente, y del que esperaban su ayuda para la conquista de los Santos Lugares. 

La leyenda pudo deberse también a que, cuando los mongol es conquistaron China en el siglo XIII, el nestoriasnismo renació en el norte del país. La familia del Gran Khan fue, en parte nestoriana, lo que dio lugar a la creencia del reino cristiano en Asia. Aunque el Preste Juan nunca, que se sepa, existió, en Europa se le consideraba un rey lejano pero cierto y los portugueses, en su deseo de contactar con él, lograron no pocos descubrimientos geográficos. Ellos lo llamaron Preste Juan de las Indias. 

Y veamos de qué manera el Preste Juan ayudó a los lusos a conseguir alcanzar tierras desconocidas. En 1415, el príncipe Enrique el Navegante, tercer hijo del rey portugués Juan I, combatió en la toma de Ceuta. Aunque sólo tenía 21 años comprendió que si bien su país no tenía la fuerza necesaria para emprender la conquista de un espacio como Marruecos, sí cabía la posibilidad de establecer relaciones comerciales fructíferas en la zona si lograba unos conocimientos marineros que le permitieran llegar y operar allí. Esclavos, oro y pimienta eran las mercancías que podría obtener desde su origen, al tiempo que pactando una alianza con el Preste Juan, lograrían que el norte de África y Tierra Santa retornasen al cristianismo. Esa extraña combinación de ideales y comercio era muy frecuente en la época, sin que se sintiera la menor repulsa moral entre la horrible trata de esclavos y la difusión de fe. Como tampoco había contradicción entre que el príncipe Enrique crease en Sagres un escuela para marinos y estudiantes de geografía, con los mejores y más actualizados conocimientos sobre estas materias que existían en la época, y la búsqueda de un reino que nadie había localizado con un monarca que nadie había visto jamás. 

En sus viajes exploratorios en pos del Preste, los portugueses demostraron ser unos grandes navegantes. Se establecieron en los archipiélagos Madeira y Azores, situados frente a la costa de África y en 1434 rebasaron el cabo Bojador. Ocho años después llegaron hasta el río Congo y regresaron con un cargamento de esclavos. En 1445, llegaron a Cabo Blanco y Cabo Verde. 

En 1460 murió Enrique el Navegante, y las expediciones frenaron su expansión, pero en 1473, Lopo GonÇalves cruzó el Ecuador. iY allí se produjo el milagro! Volvió siendo igual a como se había ido, pues se creía que el que rebasase esta línea geográfica ardería vivo o se tornaría negro. 

España e Inglaterra comenzaron también a querer explorar y negociador en tierras desconocidas y Portugal que había sido la pionera en estos viajes recurrió al arbitrio papal. Según la teología medieval, el Papa como representante de Dios en la tierra, era señor de la tierra entera. 

Pero por si, si o por si no, el rey Juan II decidió enviar a Diego Cao, Bartolomeu Días y Alfonso de Paiva a que continuasen las exploraciones africanas y en 1487 doblaron el Cabo de Buena Esperanza, conocido antes como el Cabo de las Tormentas por las muchas que allí se producían. 

Pero Da Covilha, otro portugués, recibió el encargo de llegar a la India a través de Arabia en busca de las cotizadas especias, y de paso, a ver si encontraba al Preste Juan que no aparecía localizable en ninguna de las tierras que se iban conociendo. Llegó a Calicut, en la costa occidental de la India. Hasta allí arribaban mercaderes chinos que comerciaban con seda y porcelanas. No fue el primer europeo en esos lugares, pero sí fue el primero que encontró una nueva ruta y, casi con toda seguridad, descubrió que el océano índico conectaba con el Atlántico Sur. 

El sucesor de Juan II, el rey Manuel continuó en esa misma línea que alentaba las expediciones, y eligió a Vasco de Gama para que prosiguiese por el camino que abriera Días. El 8 de julio de 1497 Vasco de Gama zarpó de Lisboa y tras un viaje de seis meses y unos seis mil kilómetros de navegación llegó a la bahía de Santa Helena, al norte de la actual Ciudad del Cabo. Continuando con su periplo tocó los puertos de Mombasa y Malindi. En este último encontró a una comunidad de hindúes y a la vista de la hostilidad con que eran tratados por los musulmanes, los tomó por cristianos. iEI reino del Preste Juan no podía ya estar lejos! Y este error de bulto le animó a seguir con su misión. 

Vasco fue el primer europeo en atravesar el índico y al llegar a la India, a Calicut, volvió a confundir a los hindúes con los cristianos. Las diosas indias le parecieron las imágenes de la Virgen María y los numerosos dioses, representaciones de los santos, que tenían formas diferentes a tal como se les esculpía en Europa, pero, al fin y al cabo, objeto de culto por aquellos lejanos "cristianos". 

Comercialmente no puede decirse que el viaje fuera un éxito, por lo que se decidió el regreso hacia Lisboa, a donde arribó en septiembre de 1499. Vasco de Gama había estado viajando más de dos años y había recorrido el equivalente a 45.000 kilómetros. De los ciento sesenta tripulantes que partieron regresaron sólo cuarenta y cuatro. Los portugueses solían mantener en secreto sus expediciones, pero cuando el viaje de Vasco de Gama se conoció en Europa, causó verdadera sensación, y no era para menos. 

El Preste Juan y su reino no se habían encontrado. Era otra leyenda medieval que se hacía añicos, pero sirvió para el conocimiento de nuevas tierras y para la realización de auténticas proezas que siguen provocando la admiración y el respeto hacia aquellos hombres que, llevados de unos ideales en ocasiones tan difusos, se embarcaban en aventuras cuyo fin desconocían. 

Y si alguien quiere conocer más sobre el Preste Juan, Umberto Eco ha escrito una hermosa fabulación sobre este personaje también de fábula: Baudolino . La narración cuenta el viaje de distintos personajes tras del mítico Preste, con un sinfín de aventuras y desventuras.

EL MISTERIO DE LAS TRES MARÍAS.

Juan Mateos.

La madre y el discípulo:

Israel integrado en la nueva comunidad.

(Jn 19,25-27)

• EVANGELIO DE JUAN. ÍNDICE.

19, 25. Estaban presentes junto a la cruz de Jesús su madre y la hermana de su madre, María la de Cleofás y María Magdalena.

26. Jesús entonces, viendo a la madre y, al lado de ella, a su discípulo predilecto, dijo a la madre:

-Mujer, mira a tu hijo.

27. Luego dijo al discípulo:

-Mira a tu madre.

Y desde aquella hora la acogió el discípulo en su casa.

EXPLICACIÓN.

25-27. Según el contexto, hay dos mujeres al pie de la cruz (25): la madre de Jesús, María la de Cleofás (quizá patronímico), y su hermana, María Magdalena. En la escena siguiente (26-27), esta última está sustituida por el discípulo predilecto.

La presencia significa fidelidad. Cada una de las dos mujeres representa la comunidad de una alianza: la madre, la de la alianza antigua, el resto de Israel, la esposa fiel de Dios (2,4: “Mujer”). María Magdalena, la comunidad de la nueva alianza, la esposa del Mesías (20,13.15: “Mujer”).

El papel de la madre, la antigua comunidad, termina en la cruz; el de María Magdalena comienza en ella. La identidad de nombre indica el común papel de esposa (María de Betania, 11,1-3; 12,2, anticipaba la figura de la nueva esposa, como la resurrección de Lázaro anticipaba la de Jesús).

La nueva comunidad (María Magdalena) es hermana de la antigua (la madre de Jesús). Existe, pues, una relación de fraternidad, de igualdad, entre el pueblo antiguo y fiel y la nueva comunidad. Ha cesado el privilegio de Israel.

Cambia el juego de personajes (26). La nueva comunidad, representada en cuanto esposa por María Magdalena, lo está ahora, en cuanto amigo, por el discípulo predilecto de Jesús. Jesús ve a la madre (no “a su madre”, v.25; cf. 2,1.3.5.12); del Israel fiel tuvo origen el Mesías (4,22) y, en consecuencia, la comunidad mesiánica.

Encargo de Jesús a la madre y al discípulo, en términos de reconocimiento mutuo (26: Mira a tu hijo; 27: Mira a tu madre). El antiguo Israel debe reconocer su legítima descendencia (hijo) en la comunidad nueva y universal. La nueva comunidad debe reconocer su origen (madre) en el Israel fiel a Dios. Ést

e se integra en la comunidad universal (la acogió el discípulo en casa).