¿DÓNDE ESTÁ EL MAYOR BUDA?

En actitud de reposo y envuelto en la bruma de Sichuan, provincia al sureste de China, se levanta el Buda Gigante de Leshan, el más alto del mundo construido en piedra. La efigie, de 71 metros de altura y 28 de ancho, está excavada en la cima de la montaña de Lingyun, en la confluencia de tres ríos: Minjiang, Qingyijiang y Daduhe, lo que hace que la mejor manera de verlo sea acercándose en barco. Su construcción comenzó en el año 713, durante la dinastía Tang, y se prolongó durante 90 años.

De su enorme tamaño dan cuenta algunos datos curiosos: su cabeza, de diez metros de ancho, está cubierta con un singular peinado compuesto por 1.021 moños, y en cada uno de sus pies podrían sentarse más de 100 personas. En 1996 fue declarado Patrimonio de la Humanidad, y hace poco fue sometido a una profunda restauración. La población local suele referirse a él, muy adecuadamente, con la frase "la montaña es el Buda, el Buda es la montaña".

¿DÓNDE DESCANSABAN LOS GUERREROS NIPONES?

Siuado 10 km al este de la ciudad de Fukui, uno de esos templos del Antiguo Japón a los que acudían los samuráis fue el Eihei-ji fundado en 1244 con el elevado ideal de servir como lugar fundamental para aprender la disciplina budista zen. En el nombre del templo, los caracteres ei (eterno) y hei (apacible) simbolizan la paz y felicidad eterna que brinda el budismo.

El pueblo de Eihei-ji, a 6 horas en tren desde Tokio y 4 desde Osaka, está rodeado por las aguas del río Kuzuryu-gawa, que proporcionan la tranquilidad a este asentamiento rural repleto de antiguos cedros japoneses.

El monasterio se enorgullece de su tradición de más de 750 años, y en él incluso hoy más de 200 monjes se esfuerzan en la práctica del zen día y noche, tal como hacían siglos atrás los samuráis con sesiones de meditación intensiva –zazen– durante cuatro días sin descanso.

El zen fue promovido por los primeros shogunatos con el objetivo de fortalecer el prestigio y la legitimidad de los guerreros; por eso, llegó a considerarse “la religión de los samuráis”.

Además, el hecho de que el caballero nipón jamás llevase escudo demuestra que el samurái apreciaba la práctica de este tipo de budismo, en el que destaca la idea de “ir directamente hacia delante”, inclinándose siempre al atacar.

¿DESDE CUÁNDO HAY HUEVOS DE PASCUA?

 

El huevo es símbolo del nacimiento en numerosas civilizaciones.

El ave Fénix, un mito surgido en Egipto, renacía de sus cenizas a partir de su huevo original.

También representa la fertilidad en la cultura romana y de Oriente Medio anterior al cristianismo, y regalarlo significada celebrar la primavera: el renacimiento de la naturaleza.

La religión cristiana adoptó esta costumbre para la Resurrección de Cristo, que se rememora en la Pascua.

La tradición de dar huevos a los seres queridos se originó en la Edad Media, ya que durante la Cuaresma estaba prohibido comérselos, y las familias conservan algunos cocidos y protegidos con una capa de cera, para entregarlos como obsequio al finalizar la Cuaresma y el luto, o sea, el Domingo de Pascua.

Fecundidad irisada.

La idea de pintarlos proviene de entonces, y cuando la Iglesia Católica dejó de prohibir su consumo, los pasteleros europeos los elaboraron con chocolate e incluyeron sorpresas en su interior.

La costumbre dicta que los padrinos de bautismo los regalen a sus ahijados. Al mismo tiempo afloró la tradición del conejo de Pascua, otro símbolo de fertilidad.

En la tradición anglosajona, el conejo representaba a Easter (Ostern en Alemania), la diosa del mes de abril, y se menciona en textos del siglo XVI.

Fue introducido en EE.UU, por los emigrantes alemanes y neerlandeses que llegaron a la región llamada Pensilvania holandesa.

Los niños de los pioneros esperaban que, si se portaban bien, el conejo de Pascua les pusiera huevos de colores en nidos que preparaban en lugares ocultos la noche anterior.

¿DE DÓNDE VIENEN LOS FUEGOS ARTIFICIALES?

Proceden de China, como la pólvora, imprescindible para encenderlos. Allí se conocían al menos desde el siglo VII, pero su historia podría datar de mucho más atrás: en tiempos remotos existía la costumbre entre los viajeros de hacer explotar cañas de bambú para, con el sonido obtenido, espantar a los sham, legendarios monstruos semihumanos de los bosques. La tradición se extendió como diversión y, durante el año nuevo chino, se explosionaba el bambú para alejar a los malos espíritus.

¿DE DÓNDE VIENE LA PALABRA PONTÍFICE?

Usada como sinónimo de papa habitualmente, el término "pontífice" procede del latín pontifex, que etimológicamente significa"constructor de puentes". San Bernardo asegura que es una especie de puente entre Dios y el hombre, entre el Cielo y la Tierra. De ahí que el arco iris -el "puente celeste"- se use como símbolo natural del pontificado. 

Originalmente había tres pontífices en la Antigua Roma que vigilaban las prácticas generales de la religión, ya fueran públicas o privadas. En época de César su número ascendió a dieciséis. Por encima de todos ellos se situaba enpontifex maximus, cabeza visible de la religión romana, que entre otras cosaselaboraba el calendario (con la indicación de las fiestas y los días gastos y nefastos) y redactaba los annales, es decir, los listados de los principales acontecimientos de cada año. Julio César, tras la guerra civil, se atribuyó a sí mismo el titulo de pontifex maximus y llevó a cabo la reforma juliana del calendario. Desde entonces el cargo de emperador en Roma llevaba anejo el de pontifex maximus.

¿DE DÓNDE VIENE LA PALABRA CÓNCLAVE?

El término procede de las raíces latinascum (con) y clavis (llave) Significa literalmente "con llave" o "bajo llave", y hace referencia a la reunión a puerta cerrada de los cardenales de la iglesia católica para elegir al Sumo Pontífice. El término alude a las condiciones de máximo aislamiento del mundo exterior en que debe desarrollarse la elección del nuevo papa. Desde hace siglos, los cónclaves tienen lugar en la Capilla Sixtina, dentro del complejo Vaticano.El sistema de encerrar en una habitación a los electores del Papa está vigente al menos desde el II Concilio de Lyon (1274). 

En 1996, Juan Pablo II, en la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis , lo modificó ligeramente al permitir que los electores, aunque incomunicados frente al mundo exterior, pudieran instalarse en la recién construida casa de Santa Marta, una residencia al efecto erigida en el propio Vaticano.

¿DE DÓNDE VIENE LA EXPRESIÓN DAR LA MATRACA?

La matraca es un instrumento de madera construido con una o dos mazas que forman una especie de aspas, y que cuando se hace girar produce un sonido que resulta bastante molesto. Se utilizaba en algunos conventos para llamar a maitines, y en muchos lugares se emplea aún en Semana Santa para anunciar los actos religiosos del Jueves y el Viernes Santo, e incluso del Sábado de Gloria, ya que estos días no está permitido hacer repicar las campanas por conmemorarse la muerte de Jesucristo. 

"Dar la matraca" es una expresión sinónimo de dar la lata o dar la tabarra y se usa para indicar que alguien se pone excesivamente pesado, es importunado o insiste con impertinencia en algo que nos hace enfadar. También se usa como sinónimo el verbo "matraquear".